幼児教育とは、乳児期を過ぎた1歳から6歳までの子どもに対して行う教育のことで、幼稚園や保育所による教育に加え、家庭や地域における生活を通して言語能力や身体能力、コミュニケーション能力などを身につけることも含まれています。 学齢期前の教育は、子どもの人格形成や思考力の土台となり、生涯にわたって影響するもの。 幼児教育は、一人ひとりの特性や可能性を見出し、それらを伸ばしていくことを目的としています。 文部科学省は、幼児教育について以下の通りに定義しています。 幼児教育は、次代を担う子どもたちが人間として心豊かにたくましく生きる力を身につけられるよう、生涯にわたる人間形成の基礎を培う普遍的かつ重要な役割を担っている。