プロバイダとは、 インターネット接続に必要なサービスを提供している会社 で、ISP (インターネットサービスプロバイダ)とも呼ばれます。 インターネット接続には回線事業者との契約だけでなくプロバイダの契約も必要です。 有名なプロバイダは OCNやSo-net、BIGLOBE などの会社があり、その他にも数十種類のプロバイダが存在します。 プロバイダはインターネット回線を有する回線事業者ではありません。 回線事業者とは、 光回線やADSL (新規契約は終了)を所有する事業者 のことで、インターネット接続をサポートする事業者ではありません。 回線事業者・プロバイダのどちらか一方を契約してもインターネットには接続できず、 両方を契約して始めてインターネット接続が可能です。